Le Kotel, Mur occidental ou encore Mur des Lamentations, est le symbole par excellence de Jérusalem.
Chaque jour, des milliers de Juifs et de touristes s’y rassemblent pour exprimer leurs souhaits comme le veut la tradition.
Le Kotel, long de 488 mètres, est unique vestige du Second Temple de Jérusalem qui tient encore debout. Achevé par Hérode le Grand, ce temple était un lieu sacré pour le judaïsme il y a deux mille ans, et ses vestiges le sont toujours aujourd’hui.
En 70 après J.-C., les troupes romaines de Titus entrèrent dans Jérusalem, détruisirent le temple et réduisirent la ville en décombres. Ce fut un moment qui marqua un avant et un après dans l’histoire de Jérusalem. Bien que l’idée de Titus ait été de laisser le Mur des Lamentations tel quel afin de se souvenir de la victoire de Rome sur la Judée, les Juifs l’ont assimilé à la promesse de Dieu de protéger une partie du Temple qui symboliserait son alliance avec le peuple.
Plus de deux mille ans plus tard, le Kotel est toujours un lieu sacré pour les Juifs, qui viennent du monde entier pour prier et demander la venue du Messie, le retour des exilés, la reconstruction du Temple et y effectuer bien d’autres prières.
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Visiter le Kotel
L’accès au Kotel est gratuit et autorisé à tous, quelle que soit sa religion, tout en respectant les Juifs en train de prier.
Avant d’y accéder, les visiteurs doivent se soumettre à un contrôle de sécurité durant lequel les personnes passent dans un détecteur de métaux et les effets personnels sont fouillées. Les documents d’identité peuvent également être vérifiés.
Devant et aux alentours du Mur, la prise de photos est permise mais celle-ci doit se faire avec discrétion et sans gêner les autres visiteurs. Attention : à Shabbat (du vendredi soir au samedi soir), l’utilisation d’appereils électroniques n’est pas autorisée.
Les traditions juives doivent être respectées. L’espace de prière est divisé en deux parties, l’une pour les hommes et l’autre pour les femmes. Les hommes doivent se couvrir la tête avant d’accéder à cet espace.
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Prier au Kotel
Lors d’une visite du Kotel, il est de tradition d’écrire sa prière sur un morceau de papier, de le plier et de le placer dans l’un des coins du Mur.
Pour ceux qui souhaitent y prier, des étagères avec des copies de la Torah sont disponibles sur place et des chaises en plastique sont mises à disposition pour permettre à tous de s’installer devant le Mur.
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Enfin, chacun peut suivre l’activité sur place en regardant les trois webcams en direct sur le site du Kotel.